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I dati di sieroprevalenza indicano che oltre il 95% della popolazione adulta in Europa è sieropositiva per virus varicella zoster o VZV e circa 1 individuo su 4 sviluppa un quadro di herpes zoster (HZ) nel corso della vita e due terzi dei casi si verificano in individui di età superiore a 50 anni.
Pertanto, con l’aumentare della popolazione anziana e fragile, ci si attende un aumento dei casi di HZ nel prossimo futuro. Oltre all’età, sono documentate diverse condizioni cliniche croniche che primariamente o secondariamente sono associate ad uno stato di immunocompromissione e che possono aumentare il rischio di HZ in quanto riducono la risposta immunitaria cellulo-mediata VZV-specifica. In questo scenario acquisisce particolare importanza la prevenzione vaccinale partendo dal ruolo della medicina generale come luogo di presa in carico della cronicità.